Attilia Serpelloni, infermiera di Emergency premiata dalla Sezione di Verona Est

Al Centro pediatrico di Bangui, il triage inizia alle 6. Appena arriviamo, troviamo sempre un centinaio di bambini seduti pazientemente in attesa. La clinica è aperta 24 ore su 24, ma l’attività si concentra soprattutto durante la mattina: i genitori, in particolar modo le madri, preferiscono muoversi con le prime luci del giorno perché di notte non ci sono mezzi di trasporto e in alcune zone manca l’illuminazione. Tre infermieri nazionali fanno un primo giro tra i pazienti per valutare i casi urgenti e assegnare la precedenza nelle visite. Esistono altri due ospedali in città, ma le cure sono a pagamento anche per i casi più gravi. Inoltre, entrambi gli ospedali sono in pessime condizioni: igiene scarsa, personale carente e attrezzatura ridotta al minimo indispensabile. A volte del tutto inesistente. Basti pensare che qualche mese fa, quando in città c’è stata un’epidemia di bronchiolite, i medici dell’ospedale pediatrico hanno riferito i pazienti al nostro Centro perché non avevano i concentratori necessari per produrre l’ossigeno da somministrare ai bambini in crisi respiratoria. L’importanza della gratuità perché la salute sia davvero un diritto.

Una delle patologie più ricorrenti tra i nostri pazienti è la malaria, endemica nella Repubblica Centrafricana, che secondo i dati dell’Organizzazione mondiale della sanità è causa del 45% dei decessi nelle strutture sanitarie pubbliche del paese. Lo scorso gennaio, al Centro pediatrico arriva una nonna con un bambino addormentato sulla schiena. Il bambino sta male da qualche giorno, ha la febbre alta, vomita, trema. «Visitatelo – chiede la nonna –, sta molto male e morirà senza il vostro aiuto». Ha già perso un nipotino di due anni pochi mesi prima e adesso rivede in quest’altro nipote poco più grande gli stessi sintomi e ha paura. Il nostro pediatra diagnostica la malaria cerebrale, una gravissima complicanza della malaria, e procede al ricovero immediato. La nonna sta al suo capezzale per 5 giorni consecutivi, senza mai lasciarlo, osservando qualunque mossa dei nostri infermieri. Quando cerchiamo di spiegarle quello che stiamo facendo, lei ci interrompe subito con un sorriso: «Voi sapete che cosa fare per il suo bene». Dopo qualche giorno, il bambino riprende coscienza e comincia ad alimentarsi spontaneamente. Incominciamo a stimolarlo con semplici esercizi perché riprenda a muoversi con gradualità. La nonna lo segue passo passo e festeggia insieme a noi ogni progresso del piccolo. Arriva finalmente il giorno della dimissione: il bambino sta bene, può tornare a casa e la donna ci ringrazia commossa per averlo salvato. «Se non ci foste stati voi sarebbe morto. Non abbiamo soldi per pagare le cure all’ospedale». Da quel giorno, l’abbiamo rivista spesso: ormai considera il Centro pediatrico di Emergency un vero e proprio punto di riferimento e ai primi sintomi porta i suoi nipoti per una visita dai «bravi dottori italiani».

ATTILIA SERPELLONI

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